Walker Evans. Now and Then

En el año 2009, Fundación Mapfre inauguró su programación de fotografía con una retrospectiva dedicada a Walker Evans (San Luis, Misuri, 1903-New Haven, Connecticut, 1975). Hoy, dieciséis años después, la institución propone una nueva lectura del trabajo de este relevante artista y muestra como su obra sigue conservando una profunda actualidad. Uno de los rasgos que confieren relevancia al trabajo Walker Evans, y que sin duda ha contribuido a convertirle en una de las personalidades más influyentes en el panorama internacional, es su actitud reflexiva hacia el medio fotográfico. Esta postura le distanciaba de un modo de hacer teatral o tendente al artificio, en favor de una aproximación sincera, analítica y profundamente lírica, aspecto directamente relacionado con la preocupación del artista por el contexto en el que sus imágenes eran concebidas.

Walker Evans se inició en la fotografía en la década de 1920 y a lo largo de su extensa carrera, que abarca más de cincuenta años, realizó algunas de las instantáneas más reconocidas del medio. Abordó numerosas temáticas, desde instantáneas callejeras tomadas de manera furtiva, hasta estudios meticulosos y exactos de arquitectura, si bien durante mucho tiempo, sus imágenes más conocidas fueron las que tomó en el sur de Estados Unidos a partir de 1930. Evans también adoptó nuevos avances artísticos y técnicos, y al final de su vida exploró las posibilidades que ofrecía una cámara Polaroid. Lo que unificó toda su producción fue un profundo interés y afecto por el aspecto y la esencia de la vida cotidiana en una sociedad cada vez más, obsesionada por lo nuevo e inmediato.

Comisario: David Campany

Walker Evans destacó por incorporar de manera deliberada y sistemática todo tipo de señales urbanas —desde rótulos comerciales sofisticados hasta letreros hechos a mano, vallas publicitarias y escaparates— en sus fotografías, a diferencia de otros fotógrafos de su generación, que las excluían buscando una supuesta pureza estética. Evans consideraba que estos signos eran reflejo de la sociedad y de sus valores, en este sentido su trabajo se relaciona con corrientes artísticas como el pop art y el posmodernismo. Sus imágenes de señales no solo exploran la relación entre palabra e imagen, sino que también cuestionan el papel de la fotografía como arte, documento y herramienta comercial, subrayando la necesidad de diálogo entre la fotografía y la cultura popular.

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